民國八年(1919年)，26歲的盧作孚在川南江安縣教書，認識了駐守川南的楊森。楊森欣賞盧作孚的才華和人品。楊森任四川督軍時，提拔盧作孚為成都人教中心主任。盧作孚不負眾望，舉辦講座，開設夜校，增添書籍，開展普及教育活動，倡導教育救國。
民國初年，重慶商貿業活躍繁榮。四川、云南、貴州需要的棉紗、五金、百貨、煤油，都是從上海、宜昌運進來的。山貨、藥材、生絲、鹽等西南產品全部運出，航運興盛。
盧作孚棄學經商，跑回合川，設想創辦航運業。1925年秋，盧作孚在朋友的支持下創辦了民生實業有限公司。打造鐵殼摩托艇，在重慶開辟多條航運線，民生公司發展迅速。機動船在航行過程中需要維修和保養。當時重慶有幾家造船廠，只制造和修理木船，機動船只能在上海和武漢修理，費時、費錢、費力。
1927年，盧作孚在江北鎮金沙門外的水月寺修建了以造船為主的民生機器廠。因交通不便，10月搬到三洞橋地藏寺，11月又因地勢緊張再次搬到青草壩。青草壩是三洞橋長江邊的一個大壩，上面長滿了草，因此得名。機器廠成立之初，設備簡陋，只有4臺車床、鉆床、刨床和一臺16馬力的柴油機。14個人。郭沫若曾稱贊他為“中國左拉”，是來自黎杰的著名文學家，寫過著名的小說《死水微瀾》。1933年秋，時任民生實業公司總經理的盧作孚熱情邀請黎杰人來渝擔任民生機器廠廠長。黎杰人早在1918年就認識了盧作孚，同時， 他們加入了這個年輕的中國機構。他們志趣相投，友誼深厚。
黎杰人來到民生機器廠，看到的是一個不起眼的小機修廠。他們決定用三年時間振興民生機器廠。他們和盧作孚一起制定了一個三年計劃，包括投資50萬元在青草壩修建一個碼頭。他大力整頓工廠風氣，制定了廠規、工作細則等管理條例。同時從外省招聘優秀的工程技術人員，充實技術力量。采取這些措施后，整個工廠充滿了活力。
《黎杰人》記載了當年機械廠的擴建:在青草壩租賃廠房的右側，有一塊郴州的土地，寬約二十尺，從山頂到河中心，售價一千八百元，含契稅。2002年10月，我又買了一塊原來租的廠房地，寬約30尺，從山頂到河中心，價格4326元，含契稅。新建了翻沙車間，新建了機房，一共1萬塊外幣。職員、工人、學徒和苦力時有增減，職員、工人、學徒和學徒的總數為165人。另外還有零工，長工，短工，沒有名額。工廠買了，但大樓還沒完工。隨著工廠事務的擴展， 人數增加了，職工宿舍四塊布。目前有三個員工宿舍:一個在三洞橋，一個在工廠后面山頂的萬天宮，另一個在半山腰的新觀音寺。此外，工廠左側約半里處有一座老觀音寺，是訓練場地。此外，還有許多臨時房屋，如食堂、廚房、洗涮處、廢鐵廢料存放處、冷加工紅爐銅木工房、鐵條存放間、零配件存放間等。
民生機械廠后來發展壯大，設備增多，工種齊全，技術能力提高，承接各種船舶修理，生意日益興隆。1933年，民生機器廠打撈出造成長江長壽段“萬縣慘案”的英國千噸船“萬柳”號沉船。僅用了8個月的時間，就低成本地重新建造和改進成一艘新船。其打撈重建技術震驚中外造船業。
1938年秋，武漢失陷，大批人員從重慶撤離，運往四川工廠的物資近10萬噸。宜昌運不走，不斷被日本飛機轟炸。盧作孚集中所有船只和大部分業務人員，分階段運送，晝夜不停地趕路，不顧日本飛機的狂轟濫炸。經過40天的奮戰，終于在宜昌失陷前將所有的人員和物資趕到了重慶。船在航行中會被敵機損壞，民生機械廠日夜搶修。民生公司在抗日戰爭中做出了巨大貢獻。
當時機器廠有幾百臺機床，大部分都安在后山的防空洞里。為了保存重要的工程技術卡片和檔案，在青草壩后坡上專門修建了一個獨立的檔案室，為三層穹頂形建筑，多拱石結構，可防敵機空襲，防潮。室內外抹石灰，屋頂覆土，土上生長草類植物，增加隱蔽性。
在其鼎盛時期，民生機械廠吸引了一批造船行業的專家和技術管理人才。
尤楊是船舶和海洋結構設計和制造方面的專家，擁有格拉斯哥大學的一級榮譽學位?？箲饡r期，我來重慶找在英國留學時的學長王世全(后改名王功恒)。當時，王世全在民生機械廠任工程師，負責建造10艘木制蒸汽機川江客貨船。尤楊曾在民生機器廠工作，后來到唐家沱吳淞商船學校任教。
重慶民生機械廠設計總監葉在富。1939年升任輪機長，主持設計、建造和改造川江客貨船20多艘。
從成立到1940年，民生機器廠增加了一批重型設備，先后改造了許多駕駛能力較強的舊船，如“閩一”、“萬敏”、“閩亭”、“閩Xi”、“全敏”、“石民”、“閩聯”等。不僅修理國內外船舶，還制造鍋爐和船舶。在唐家坨建廠造新船。從1939年到1943年，建造了19艘新船。僅在1940年，就修理了300艘船。1945年，職工增加到2200人，機器設備也增加到300多臺，成為后方最大的機器造船廠。規模發展到30000平方米的廠房和宿舍，建成了萬田、艾博、抗戰、四巷、中心、富友等村。
1951年，民生機械廠完成公私合營，更名為重慶民生造船廠。后來是重慶長航東方船舶重工公司，住在江北區鐵山坪街道唐家坨。
作者:楊
